Siddharta Gautama est promis à régner sur un royaume de l'Himalaya. Son père, le roi au pouvoir, place beaucoup d'espoirs en lui. Jusqu'à présent, Siddharta n'a connu que les fastes du palais. Il vit dans un monde clos et la cour prend beaucoup de précautions pour lui cacher la misère du monde. Mais un jour, Siddharta, qui se promène en dehors du palais, prend conscience de la souffrance subie par le peuple. Il s'interroge et décide de quitter son existence dorée pour mener une vie d'ascète. Il s'inspire des ermites qu'il a rencontrés et souhaite acquérir une grande sagesse. Il fonde une communauté de moines itinérants. On le surnomme le Bouddha, l'éveillé...